A maioria dos cactos são apenas nativa do Hemisfério Ocidental. Eles são encontrados naturalmente a partir do ponto mais meridional da América do Sul para a região sul da pradaria do Canadá. Uma espécie, o cacto visco, é a única espécie de cacto verdadeiro , que também é encontrada no hemisfério oriental . Este cacto não se parece com um tradicional , já que é roxo e arbusto -como com ramos alevinos longas e baga -como frutas. Outros cactos que são encontradas no hemisfério oriental , incluindo Austrália, são espécies introduzidas. Embora os cactos são tipicamente deserto espécies , eles também podem ser encontrados em regiões montanhosas e planícies costeiras .
Espinhos
Uma das características-chave na descrição botânica de um cacto planta é que tem grupos de espinhos , que são únicas para cacto. Ao contrário das peças de outras plantas espinhosas , tais como agulhas de pinheiro , espinhos de cactos não agem como folhas ou conter quaisquer células ou sinais de vida. Em cactos mais maduro , as espinhas estão mortos. Os espinhos servem algumas finalidades diferentes , tais como o fornecimento do cacto com sombra , proteção ou atrair polinizadores através da secreção de néctar em algumas poucas espécies .
Adaptações
Cactos são únicos entre muitas espécies de plantas para a sua capacidade de adaptação a ambientes extremamente secos. Eles não têm folhas , de modo a fotossíntese ocorre em seus troncos . Este é um processo único que só acontece em cactos e nem sequer ocorrer em outras suculentas ou plantas afins . Cacti também têm secreções de cera especiais para evitar a água evapore , junto com as espinhas que dá sombra , que também impedem esta evaporação aconteça. Cacti também são capazes de absorver grandes quantidades de água durante chuvas raras , mais do que a maioria das plantas .
Areolas
Uma característica que apenas cactos têm é areolas. Estas são as pequenas saliências broto -como a partir do qual os espinhos de cactos se projetam , que são resquícios evolutivos de ramos de cactus antepassados. Outras plantas com agulhas ou espinhos não tem areolas.
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