Os espinhos em um cacto são modificações de folhas ou escalas broto . Cactos ainda têm as folhas localizadas na base dos aglomerados da coluna , mas estes são geralmente microscópico . Os espinhos são simplesmente um núcleo fibroso coberto de um árduo epiderme. A maior parte da coluna vertebral é composta por células mortas , com células situadas apenas na parte inferior para permitir que vivem na espinha para crescer . A densidade , espessura e comprimento dos espinhos podem variar muito de variedade para variedade.
Proteção
O objetivo mais óbvio para os espinhos em um cacto é a proteção . Em um clima áspero , seco, existem muitos animais que gostariam nada mais do que comer a carne macia, úmida de um cacto , e os duros, espinhos afiados servir como um elemento de dissuasão para manter esses animais longe . Espinhos do cacto pode romper e se alojam na carne de um animal , proporcionando uma lembrança duradoura para deixar tais plantas sozinho. Ao contrário da lenda urbana , no entanto , não existem espécies de cactos que podem disparar suas espinhas em intrusos.
Sombra
Muitas espécies de cactos têm gradualmente se espalhar de climas sombrios legais para ambientes com luz solar extrema . A defesa comum é a produção de centenas de grupos de coluna , densamente cobrindo toda a planta , que não só protegem contra os animais, mas proporcionar sombra do sol escaldante . O efeito é como segurar um pedaço de gaze sobre o seu rosto : um pouco de luz vai passar , mas um monte de que está bloqueado. Esta sombra parcial mantém o cacto de secar.
Atrair insectos
Alguns cactos têm espinhos ocos, através do qual eles podem bombear um néctar açucarado para atrair formigas e outros insetos. O efeito é o mesmo que nas flores : como os insectos se alimentam do néctar , eles também polinização cruzada das plantas cacto . Este néctar não está ativamente bombeado pelo cacto, mas acumula-se ao longo do tempo e escorre para fora dos buracos na epiderme das espinhas . Estes espinhos especializados são muitas vezes mais curto e mais largo do que aqueles usados para defesa ou sombra.
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