Árvores que contam sua vida útil em milhares de anos, habitam quase todos os continentes . O Llangernyw Yew ( Taxus baccata ), que cresce em um cemitério no norte de Gales , é, provavelmente, 4.000 anos de idade , enquanto que o espécime mais antigos de cipreste Patagônia ( cupressoides Fitzroya ) , que cresce na Cordilheira dos Andes , é mais de 3.600 anos de idade. Especialistas acreditam que o Matusalém pinho , a mais antiga bristlecone pinho, tem sido vivo por 4.600 anos . A única outra árvore no mundo para reivindicar esse tipo de longevidade é o Jomon Sugi , um espécime de uma espécie de árvore nativa de cedro para Yakushima ilha japonesa. Opiniões sobre sua idade variam; alguns acreditam que é 5.000 anos de idade , outros apenas 2.000.
Habitat
Os mais antigos pinheiros bristlecone crescer em regiões áridas , isoladas das montanhas brancas em altitudes entre 9.500 e 11.500 pés , o que é apenas no Timberline . O solo que crescem em solo não é muito , mas dolomita e calcário - substratos que não podem suportar outras espécies. A estação de crescimento é curta, e praticamente todos os 12 centímetros ou mais de precipitação vêm do derretimento da neve na primavera. O clima está proibindo . Embora existam poucas nuvens para bloquear o sol , as temperaturas são frias , exceto por algumas semanas durante o verão, e ventos fortes são frequentes.
Crescimento lento
Porque eles têm pouca competição por nutrientes do solo , pinheiros bristlecone enviar sistemas radiculares extensos . Não há muito a nutrição lá, no entanto, e porque a estação de crescimento é tão curta , eles crescem muito lentamente. Em alguns anos, eles não conseguem sequer adicionar um anel de crescimento , e que normalmente não acrescentam mais do que uma polegada de grossura de seus troncos cada século . O crescimento lento de um pinheiro bristlecone torna a madeira muito densa , e isso é uma vantagem de sobrevivência , porque desencoraja os insectos. As árvores permanecem pequenas , com os maiores espécimes atingir alturas de cerca de 60 metros .
Estratégias de Sobrevivência
Para sobreviver no seu ambiente hostil , pinheiros bristlecone devem conservar o máximo de energia quanto possível . As agulhas são tão duradouros quanto as próprias árvores , mantendo-se vivo nos ramos de até 40 anos . Isso salva a árvore de ter que colocar para fora os novos. Pinheiros Bristlecone sobreviver anos de seca ou outras condições desfavoráveis por ir dormir - seus períodos de dormência pode durar anos . Além disso, quando uma parte da raiz morre, a parte da árvore acima também morre, e os ramos e casca cair. A árvore continua a sobreviver , no entanto , desde que até mesmo uma seção minuto de casca restos mortais.
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